私達の介添えで実家に上がり込んだ母は、叔父夫婦をあとにして祖父母の仏壇へと向かった。

叔母が椅子を用意してくれると、母はどっかりと座り込んだ。

「よくこれたね、何時に帰るの？」
という叔父の言葉を聞いた母は、ホッとした表情となった。

私は、叔父夫婦にお弁当を運んできてもらった礼を言った。

本当は母のために作ってくださったようだが、薬の副作用で食べることができなくなってからも、私のためにと時々作ってもってきてもらっていた。

私達は、病院には夕方までの外出だと告げた。

それならば、もう少しここにいればいいという叔父に母は、姉のところにも行きたいといって実家を後にした。

伯母の家に行くと、玄関から少し入ったところに大きなソファが一つ置かれていた。

伯父が伯母の頼みをきいて、置いてくれたものだった。

「もう、あのまま元気な姿では会えないのかと思っていた・・・。」という伯母に母は涙ぐんでいた。

実家の叔父のところよりは長く居たものの母は、帰り支度を始めた。
いつもならもっと伯母と話し込む母であったが、やはり体力がないらしい。

病院に帰る時刻まで、あと2時間となった車中で母はいきなり言い出した。

「焼き肉を食べに行こう！」
私と弟は思わず母の顔を覗き込んだ。